プラグインソフトとは、メインとなるソフトウェアに新しい機能やエフェクトを追加するための拡張ソフトウェアのことです。音楽制作や映像編集の分野で広く使われる技術で、特定のタスクを実行したり、ソフトウェアの性能を拡張するために作られています。
音楽制作におけるプラグインソフトは、主にDAW（デジタルオーディオワークステーション）で利用されます。プラグインには以下のような用途があります。
- エフェクトプラグイン： 音声にエフェクト効果を加えるもの（例：リバーブ、ディレイ、コンプレッサー、イコライザーなど）。
- ソフトウェア音源： 仮想楽器を提供するプラグイン（例：ピアノ、ドラム、シンセサイザーなど）。
- ユーティリティプラグイン： 音声を分析したり、表現を補助するもの（例：スペクトラムアナライザー、チューナーなど）。
プラグインソフトは、VST（Virtual Studio Technology）、AU（Audio Units）、AAXといった形式で提供され、DAWと連携して動作します。
プラグインソフトの利点
- 拡張性： DAWに幅広い機能を追加できるため、制作の幅が広がります。
- 選択肢の多さ： 無料からプロフェッショナル向けの有料プラグインまで、用途に応じた多くの選択肢があります。
- 柔軟性： 必要な機能を個別に導入できるため、自分の制作スタイルに合った環境を作ることが可能です。
たとえば、ピアノ音色をリアルに再現したい場合は高品質なピアノ音源プラグインを導入し、ミキシング時に音の空間を広げたい場合はリバーブプラグインを使用するといった形で使い分けます。
VST、AU、AAXなどのフォーマットがある。
