Roland CR-78 Software Rhythm Composer | 1978年に登場した初のプログラマブルリズムマシン CR‑78 がソフトウエアで復刻

Roland ( ローランド )が、伝説のリズムマシン「CR-78」をACB技術で完全再現したソフトウェア音源「CR-78 Software Rhythm Composer」をリリースしました。CR-78は1978年にリリースされた伝説のリズムマシン。それまでプリセット・ベースだったリズム・マシンに、ユーザーがプログラムできる機能をもたらしました。Roland Cloudで購入可能です。

CR‑78とは？

1978年にローランドから発売された「CR-78 CompuRhythm（コンピュ・リズム）」は、電子楽器の歴史において、そしてポピュラー音楽の進化において極めて重要なマイルストーンとなるリズムマシンです。現在「ドラムマシン」と呼ぶ楽器の概念を決定づけた存在であり、そのサウンドは現代の音楽シーンでもなお愛され続けています。

■歴史的背景と技術革新
CR-78の最大の特徴は、当時としては画期的だった「マイクロプロセッサー」を搭載した点にあります。それまでのリズムボックスは、電子オルガンの上に置いて「サンバ」や「ワルツ」といったあらかじめ決められた（プリセット）リズムを流すだけの伴奏用機器でした。しかし、CR-78は世界で初めて、ユーザーが独自のリズムパターンを打ち込んで記憶させることができる「プログラマブル」な機能を備えていました（※打ち込みには別売りのプログラマーWS-1や特殊な操作が必要でしたが、これは革命的でした）。
これにより、リズムマシンは単なる「伴奏機」から、アーティストが楽曲制作のためにビートを創造する「楽器」へと進化したのです。

■唯一無二の「アナログ・サウンド」
CR-78の音源方式は、サンプリング（録音音源）ではなく、アナログ回路による合成音です。
現代のドラムマシンのような重厚でリアルな音圧はありませんが、逆にその「チープでありながら温かみのある音」が最大の魅力です。
ポコポコとした愛らしい小太鼓のようなサウンド、短く枯れたキック、そしてCR-78の代名詞とも言える「金属的なタンバリン」や「高周波のようなギロ」の音色は、聴けばすぐにそれとわかる強烈な個性を放っています。これらの音は、アナログ特有のわずかな揺らぎを持っており、デジタルには出せない有機的なグルーヴを生み出します。

■名曲を生んだ「プリセット」と機能
CR-78にはRock、Disco、Waltz、Bossa Novaなどのプリセット・リズムが多数搭載されていました。特筆すべきは、複数のリズムボタンを同時に押してパターンを混ぜたり、「Cancel Voice」機能で特定のスネアやハイハットの音を消したりできたことです。
この機能を駆使して生まれた最も有名な楽曲が、フィル・コリンズの『In the Air Tonight』です。冒頭から流れるあの象徴的なビートは、CR-78のプリセットを加工したものです。

その他にも、ブロンディの『Heart of Glass』など数え切れないほどの名曲の根底を支えてきました。

ダリル・ホール&ジョン・オーツの『I Can’t Go for That (No Can Do)』かなり加工されているように聴こえますね。

CR-78 Software Rhythm Composerの特徴

CR-78 Software Rhythm Composerは、1978年に発売され、初期のシンセ・ポップやニューウェーブのサウンドを定義づけた伝説的リズムマシン「CR-78」を、現代の制作環境に合わせて完璧にエミュレートしたソフトウェア音源です。ローランド独自の「Analog Circuit Behavior (ACB)」テクノロジーを駆使し、コンポーネント・レベルで回路の挙動をモデリングすることで、実機特有の温かみのあるバス・ドラムやキレのあるスネア、ユニークなパーカッション・サウンドの質感を忠実に再現しています。

当時のサウンドキャラクターを維持しつつ、現代の音楽制作に不可欠な機能も大幅に強化されています。オリジナル機では不可能だった各インストゥルメントの厳密なチューニングや余韻の調整、パンニングが可能となり、さらに視認性に優れた高度なステップ・シーケンサーも搭載されました。DAWとのスムーズな連携も実現しており、現代のトラックメイカーにとって、ヴィンテージの魅力と最新の利便性を兼ね備えた強力なビートメイク・ツールとなります。

伝説のアナログ・サウンドをACB技術で完全再現

「CR-78 Software Rhythm Composer」の最大の魅力は、何と言ってもそのサウンドのリアリティにあります。1978年に登場したオリジナル機は、世界初のプログラム可能なリズム・マシンの一つとして、数々のヒット曲のボトムを支えてきました。本ソフトウェアでは、ローランドが誇る「Analog Circuit Behavior (ACB)」テクノロジーを採用することで、単なるサンプリング音源とは一線を画す再現度を実現しています。

アナログ回路特有の不安定さや、コンポーネント同士の相互作用によって生まれる微妙な「揺らぎ」、そして音が発音される瞬間の有機的なレスポンスまでもが克明にモデリングされています。これにより、温かみのあるキック、抜けの良いスネア、そしてCR-78を象徴する金属的ながらも耳馴染みの良いタンバリンやギロといったパーカッション・サウンドが、まるで実機がそこにあるかのようにDAW上で鳴り響きます。ヴィンテージ機材のメンテナンスや個体差に悩まされることなく、いつでも最高コンディションの「あの音」を手に入れることが可能です。

現代的な音作りを可能にする拡張パラメーター

オリジナル機へのリスペクトを捧げつつ、本製品は現代の音楽制作のニーズに応えるべく、大胆な機能拡張が施されています。ハードウェアのCR-78ではプリセットされた音色を使うしかありませんでしたが、ソフトウェア版では各インストゥルメントに対して詳細なエディットが可能になりました。TUNING、DECAY、PAN、VOLUMEといった基本的なミキシング・パラメーターに加え、キックのATTACKやスネアのSNAPPYといったキャラクターを決定づける要素も調整可能です。

これにより、ヴィンテージの質感を保ちながら、現代のトラップやテクノ、アンビエントなどのジャンルに合わせた音作りが行えます。さらに、キット全体のBALANCE操作や柔軟な出力ルーティング、ゲイン設定なども備えており、DAW上でのミックス作業においてもストレスなく統合できます。レトロな懐かしさを演出するだけでなく、積極的なサウンド・デザインによって、未来的なグルーヴを生み出すための新しい楽器として進化を遂げているのです。

進化したシーケンサーと快適なユーザーインターフェース

リズム制作の核となるシーケンサー部分も、現代的なワークフローに合わせて大幅にアップグレードされています。オリジナルのCR-78はプログラム機能が限定的でしたが、本製品では視認性に優れたグリッドベースのインターフェースを採用し、直感的なパターン入力が可能です。各インストゥルメント・レーンには独立したSHUFFLE機能やLAST STEP設定が用意されており、ポリリズムや複雑なグルーヴの構築が容易に行えます。

また、サブ・ステップ（連打）やフラム、弱打（ゴーストノート）といった演奏ニュアンスの入力にも対応しており、機械的なビートに人間的な表情を加えることができます。インターフェース自体も高解像度グラフィックスで描かれ、ユーザーの環境に合わせてリサイズが可能。木目調とブラックのスキンを選択できる遊び心も備えています。A/Bパターンのバリエーション機能やMUTE/SOLO機能を駆使することで、楽曲展開に合わせたダイナミックなリズム・アレンジをスムーズに行える設計となっています。

DAWとのシームレスな統合と入手方法

「CR-78 Software Rhythm Composer」は、単体アプリケーションとしてだけでなく、VST3、AU、AAX形式のプラグインとして主要なDAW（デジタル・オーディオ・ワークステーション）上で動作します。ホスト・アプリケーションとのテンポ同期はもちろん、DAWのオートメーション機能を使って各パラメーターを動的に変化させることも可能です。また、作成したリズム・パターンはドラッグ・アンド・ドロップでMIDIデータやオーディオ・データとしてDAWのトラックに貼り付けることができ、制作スピードを劇的に向上させます。

実際に試してみました。まずDrag&DropでDAWに貼り付けたいデータを、MIDIにするかAUDIOをにするかを選択します。

次に　VARIATIONのスイッチ部分をドラッグしてDAWのトラックに貼り付けます。

オーディオデータの場合は貼付け後に数秒レンダリング時間がかかります。この機能は非常に便利ですね。

もちろんDAWにノート情報を打ち込めば自由自在なフレーズをプレイさせることも可能です。下記がノートナンバーに対するインストゥルメントの一覧です。

入手方法に関しては、ローランドのクラウド・サービス「Roland Cloud」を通じて提供されますが、島村楽器オンラインストアから買い切りライセンス販売もされる予定です。

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